合奏文化が根づいている

手軽さという点ではウクレレもよく似ていますが、オカリナにはもうひとつ、大きな特徴があります。それは、合奏の文化がとても豊かに育っているということです。

オカリナにはソプラノ、アルト、バスといった音域の違う管があり、それぞれを重ねることで、一本では出せない厚みのある響きが生まれます。全国各地でオカリナアンサンブルやサークルが活動しており、大小さまざまなオカリナフェスティバルや演奏会が継続して開かれています。「一人で始めた楽器が、いつの間にか仲間と一緒に吹く楽器になっていた」——オカリナの世界では、これはごく自然な流れです。

ひとりでも楽しめて、誰かと合わせればまた違う楽しさがある。大人になってから始める楽器として、この"二段構え"の楽しみ方ができるのは、オカリナならではの強みでしょう。

各地にあるコミュニティ、そして「しまい込んでいた一本」

こうした合奏文化を支えているのが、全国に根づいた愛好家のコミュニティです。市民サークル、地域の演奏会、オカリナフェスティバル——大都市に限らず、地方の小さな町にも愛好家の集まりがあり、ふらりと参加できる場が存在します。ひとりで始めた方が、やがて近所のサークルに通うようになる、というのはよくある流れです。

また、オカリナを始める方のきっかけは、実にさまざまです。「旅行先のお土産屋さんで買ったオカリナが、引き出しの奥にしまい込まれていた」「家族からもらったけれど、吹き方がわからないまま置いてあった」——そんな方が、ふと思い立って取り出してみるところから始まるケースも少なくありません。もう家にある楽器で、もう一度始められる。この"再会"のような始まり方ができるのも、オカリナが大人に愛される理由のひとつでしょう。

入口は広く、奥はとても深い

オカリナは、入口こそ広く開かれた楽器ですが、はまり込むと思いのほか奥の深い世界が待っています。

とくに面白いのが、楽器そのものの個性が作り手によって大きく変わることです。同じアルトC管でも、作家が違えば音色もまるで違います。やわらかく温かみのある音、澄んでよく通る音、やや素朴で土の匂いのする音——同じ曲を吹いても、楽器が変われば表情が変わる。これは大量生産される工業製品としての楽器ではなく、一人の作り手が焼き上げる工芸品としての側面を、オカリナが色濃く持っているからです。

続けていくうちに、「この作家さんの音が好きだ」「この管はこういう曲に合う」という好みが生まれてきます。二本目、三本目と手に取るうちに、気づけばオカリナという楽器そのものの文化や歴史にも関心が向いていく——そんな広がり方ができるのも、この楽器ならではの楽しみです♪